Trudeau turning his back on Veterans

[:en]At a recent town hall meeting in Edmonton, a veteran asked the Prime Minister why the government was fighting veterans in court, despite promising not to do so during the election campaign. The Prime Minister told the former soldier, who lost his leg in Afghanistan, that veterans were asking for “more than we can give right now”.
Unsurprisingly, Canadians were shocked at the Prime Minister’s comments. During the 2015 election, the Liberals made many promises to veterans. One was a promise to re-establish life-long pensions for veterans. He promised that vets would not have to fight their own government for the support and compensation they earned. He promised that he would make it easier for veterans to access services. Now that he won, he is going back on his word. The Liberal government, like any government, has an obligation to care for our veterans.
The most disturbing thing is that the Prime Minister found a way to pay Omar Khadr, a convicted terrorist, $10.5 million. But when a Canadian solider, who lost his leg in the course of duty, asks the Prime Minister and his Liberal government to fulfil their promises, Justin Trudeau coldly says that he won’t help. Justin Trudeau needs to make things right with veterans by following through on his commitments and he needs to apologize for the unacceptable comments he made in Edmonton.
Conservatives fully recognize the immense contributions of veterans to our freedom and security, and ensuring services and benefits is a priority for our party. During our time in office, our previous Conservative government increased veterans’ benefits by 35%. Our efforts included improving frontline services for veterans, providing funding for injured veterans’ vocational rehabilitation, education, and training, and increasing the quantity of case managers and new frontline staff to improve processing times.
More recently, Conservative MP John Brassard put a bill before Parliament that sought to have the principles of a Military Covenant placed in legislation for the Minister of Veterans Affairs and the Government of Canada to follow. The Liberals voted against it, despite unanimous support for the bill from all opposition parties. The bill proposed to add three principles that the Minister would have to take into consideration in each decision:

1. Veterans, as well as their families and survivors, be treated with dignity, respect, and fairness;
2. Veterans and their duties are unique among Canadians. There is an obligation to care for veterans because of sacrifices made by them. The obligation extends to the experiences of their families;
3. The care, treatment and transition of Canadian Armed Forces in and to civil life are dealt with in a timely manner.

It was disheartening to see the Prime Minister and his Liberal government choose not to support this common-sense and fair legislation. He needs to do more for our veterans and it starts with an apology for his outrageous comments.[:fr]Lors d’une assemblée publique récemment tenue à Edmonton, un ancien combattant a demandé au premier ministre pourquoi le gouvernement poursuivait des anciens combattants devant les tribunaux, alors qu’il avait promis de ne pas le faire lors de la campagne électorale. Le premier ministre a répondu à l’ancien soldat, qui a perdu une jambe en Afghanistan, que les anciens combattants demandaient plus qu’on puisse leur donner en ce moment ».
Comme on pouvait s’y attendre, les Canadiens ont été choqués des commentaires du premier ministre. Lors de la campagne électorale de 2015, les libéraux ont fait de nombreuses promesses aux anciens combattants. L’une d’entre elles concernait le rétablissement des pensions à vie aux anciens combattants. Le premier ministre avait alors promis que les anciens combattants n’auraient pas à se battre contre leur propre gouvernement pour obtenir le soutien et la rémunération qu’ils ont gagnés. Il avait promis de faciliter l’accès des anciens combattants aux services. Maintenant qu’il a gagné, il renie son engagement. Le gouvernement libéral, comme tout gouvernement, a l’obligation de prendre soin de nos anciens combattants.
Le plus troublant est que le premier ministre a trouvé le moyen de payer à Omar Khadr, reconnu coupable de terrorisme, une somme de 10,5 millions de dollars. Mais quand un soldat canadien ayant perdu une jambe en accomplissant son devoir demande au premier ministre et à son gouvernement libéral de respecter leurs promesses, Justin Trudeau lui répond froidement qu’il ne l’aidera pas. Justin Trudeau doit agir correctement avec les anciens combattants en donnant suite à ses engagements et doit s’excuser pour les commentaires inacceptables qu’il a faits à Edmonton.
Les conservateurs sont pleinement conscients de l’immense contribution des anciens combattants à notre liberté et notre sécurité, et, pour notre parti, les services et les prestations qui leur sont dus constituent une priorité. Lorsque nous étions au pouvoir, notre gouvernement conservateur a augmenté de 35 % les prestations aux anciens combattants. Parmi nos initiatives, nous avons amélioré les services de première ligne aux anciens combattants, nous avons offert des fonds pour la réadaptation professionnelle, l’éducation et la formation des soldats blessés et nous avons augmenté le nombre de gestionnaires de cas et embauché du personnel de première ligne afin d’améliorer les délais de traitement.
Plus récemment, le député conservateur John Brassard a déposé au Parlement un projet de loi qui visait à faire enchâsser dans la loi les principes d’un pacte militaire que devraient respecter le ministre des Anciens Combattants et le gouvernement du Canada. Les libéraux ont voté contre, malgré le soutien unanime de tous les partis d’opposition. Le projet de loi proposait d’adopter trois principes dont le ministre devrait tenir compte dans chaque décision:

1. Que les anciens combattants, ainsi que leurs familles et leurs survivants, soient traités avec dignité, respect et équité.
2. Les anciens combattants et leurs devoirs ont un caractère singulier dans la population canadienne. On a l’obligation de prendre soin des anciens combattants en raison des sacrifices qu’ils ont réalisés. Cette obligation s’étend à leurs familles.
3. Les soins et les traitements au personnel militaire ainsi que les services de transition entre les Forces armées canadiennes et la vie civile et vice-versa sont assurés avec diligence.

Ce fut décourageant de voir le premier ministre et son gouvernement libéral choisir de ne pas appuyer ce projet de loi équitable et plein de bon sens. Il doit en faire plus pour nos anciens combattants, en commençant par s’excuser pour ses commentaires scandaleux.
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