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Strengthening Mental Health Support for the Canadian Armed Forces

Last week, the Honourable Julian Fantino and the Honourable Rob Nicholson announced new and expanded mental health initiatives for Veterans, serving military members, and their families. Once implemented, the strategy will strengthen Canada’s world class treatment, care and research for Canadian Armed Forces members and Veterans.

These initiatives, which amount to an investment of approximately $200 million, have been developed collaboratively by the Department of National Defence (DND), Veterans Affairs Canada (VAC) and Health Canada. They reflect the most innovative thinking and evidenced-based approaches to mental health and suicide prevention, leading to world class care and treatment for mental illness and injury.

To combat mental illness in support of our military members and Veterans, we are investing further in education and treatment and providing greater support to families. These initiatives underscore our unwavering commitment to our military.

This will mean better access to mental health professionals, to education about how to identify and respond to mental or emotional stress, and to supports for military families who are facing this challenge.

New mental health supports for CAF personnel, Veterans, and their families include:

• A major new Operational Stress Injury clinic, with front-line mental health professionals and experts, will be established in Halifax, and additional satellite clinics opening in St. John’s, Chicoutimi, Pembroke, Brockville, Kelowna, Victoria and Montreal to speed access to mental health services for those with mental health injuries.
• Expansion of the Road to Mental Readiness education campaign to further reach CAF members and their families.
• The digitization of CAF member health records to speed the transfer of medical documentation to Veterans Affairs Canada (VAC).
• A new four year pilot project to expand access to the Military Family Resource Centres at seven locations across Canada to medically releasing CAF personnel and their families for two years post release. Up to 1,200 medically releasing Veterans and their families will take part in the pilot.
• Additional research to find better treatments, promote faster recoveries, and achieve better outcomes for Veterans and serving members with mental health conditions and their families.

Our Government is proud of our men and women in the Canadian Armed Forces. As a grateful nation, it is our responsibility to ensure that they have access to the mental health support and services they need, when they need it.La semaine dernière, l’honorable Julian Fantino et l’honorable Rob Nicholson ont annoncé la mise en œuvre d’initiatives nouvelles et bonifiées en matière de santé mentale pour les anciens combattants, les militaires actifs et leurs familles. Une fois en place, la stratégie renforcera les services de classe mondiale offerts aux membres et aux anciens combattants des Forces canadiennes en matière de traitement, de soins et de recherche.

Ces initiatives, qui se traduisent par un investissement d’environ 200 millions de dollars, ont été élaborées conjointement par le ministère de la Défense nationale (MDN), Anciens Combattants Canada (ACC) et Santé Canada. En mettant en œuvre les approches scientifiques et de réflexion les plus novatrices en matière de santé mentale et de prévention du suicide, ces initiatives mènent à des services de classe mondiale pour les soins et les traitements liés aux maladies mentales et aux blessures.

Pour combattre la maladie mentale et venir en aide à nos militaires et anciens combattants, nous investissons davantage dans l’éducation et les traitements, en plus d’offrir plus de soutien aux familles. Ces initiatives témoignent de notre engagement indéfectible à l’égard de nos militaires.

Nos initiatives se traduiront par un meilleur accès aux professionnels de la santé mentale, aux services d’éducation pour mieux reconnaître les signes de stress mental et émotionnel, ainsi qu’à des mesures de soutien pour les familles qui vivent avec ces difficultés.

Parmi les nouveaux services de soutien pour le personnel des FAC, les anciens combattants et leurs familles :

  • Une importante clinique pour traumatismes liés au stress opérationnel, où des professionnels et spécialistes de la santé mentale offriront des services de première ligne, sera mise sur pied à Halifax, et des cliniques satellites ouvriront à St. John’s, Chicoutimi, Pembroke, Brockville, Kelowna, Victoria et Montréal afin d’accélérer l’accès aux services de santé mentale pour ceux qui souffrent de blessures d’ordre mental.
  • Développement de la campagne d’éducation En route vers la préparation mentale, de manière à mieux sensibiliser les membres des FAC et leurs familles.
  • Numérisation des dossiers médicaux des membres des FAC pour accélérer le transfert des renseignements médicaux à Anciens Combattants Canada (ACC).
  • Nouveau projet pilote de quatre ans qui permettra aux membres du personnel des FAC libérés pour des raisons médicales et à leurs familles d’accéder aux centres de ressources pour les familles militaires, dans sept villes au Canada, pendant deux ans après la libération. Jusqu’à 1 200 anciens combattants libérés pour des raisons médicales et leurs familles prendront part au projet pilote.
  • Activités de recherche supplémentaires pour trouver de meilleurs traitements, accélérer le rétablissement et obtenir de meilleurs résultats pour les anciens combattants et les membres actifs aux prises avec des problèmes de santé mentale, et leurs familles.

Notre gouvernement est fier des hommes et des femmes des Forces armées canadiennes. En tant que nation reconnaissante, il est de notre devoir de veiller à ce qu’ils aient accès au soutien et aux services de santé mentale dont ils ont besoin, au moment où ils en ont besoin.